La respuesta corta
El valor R indica cuánto aísla una esterilla del suelo frío. Cuanto mayor es el valor, más se opone la esterilla al paso del calor del cuerpo hacia el terreno [1]. Para comparar dos esterillas, el valor R es más útil que el grosor o el material, porque resume el aislamiento que ofrece por debajo.
Qué mide el valor R
La resistencia térmica describe una barrera: el calor corporal intenta escapar hacia el suelo, y la esterilla lo frena [1]. Por eso, la esterilla es una pieza clave del descanso, sobre todo cuando el suelo está frío. Sea to Summit la describe como el primer componente del sistema de descanso [2].
Hay tres ideas básicas que conviene retener:
- El valor R mide aislamiento, no confort de colchón. Una esterilla puede ser blanda y aislar poco, o firme y aislar mucho.
- El valor R depende de la temperatura. Según NEMO, cuanto más baja es la temperatura, mayor valor R se necesita [1].
- El valor R es aditivo. Con dos esterillas se suman sus valores [1].
Por qué no basta con mirar el grosor
Una esterilla gruesa no garantiza más aislamiento si el material no aísla bien. El valor R recoge el resultado del ensayo, por lo que es un dato más directo que la sensación al tumbarse en la tienda.
La norma ASTM F3340
La norma ASTM F3340 mide cuánta energía hace falta para mantener una placa caliente a temperatura corporal sobre la esterilla [1]. Esa energía se relaciona con lo que se escapa hacia el suelo, de ahí que el valor sirva como referencia.
NEMO indica que la norma se ratificó en otoño de 2019 para comparar esterillas entre marcas [1]. Sea to Summit la usa para dar el valor R de sus esterillas desde el 1 de enero de 2020, citando la versión ASTM F3340-18 [2].
La norma tiene un límite importante. Sea to Summit señala que una temperatura de uso que no se haya ensayado es solo una estimación del fabricante [2]. Al comparar, conviene fijarse en si el valor R está medido con esta norma y no solo en una cifra de marketing.
Saco y esterilla: un sistema
El saco y la esterilla trabajan juntos. El saco aísla por arriba y la esterilla aísla por debajo. NEMO explica que un buen saco no evita el frío si la esterilla no aísla lo suficiente [1]. Es un error frecuente pensar que el saco lo resuelve todo.
La temperatura de confort del saco también importa, y está relacionada con la forma en que se usa el conjunto. Si quieres repasar cómo leer esas temperaturas, consulta la guía de temperaturas del saco de dormir.
| Situación | Qué conviene revisar |
|---|---|
| Suelo frío o helado | Valor R más alto en la esterilla, además de un saco adecuado |
| Noches templadas | Valor R más bajo puede bastar, según el ensayo del fabricante |
| Saco con poco aislamiento | Esterilla con más valor R para compensar por debajo |
| Temperatura de uso no ensayada | Tratar la cifra como estimación del fabricante [2] |
Dos esterillas suman
Si una esterilla no llega al aislamiento necesario, se puede combinar con otra. Según NEMO, el valor R es aditivo, así que el total es la suma de ambos valores [1]. Esta combinación se usa a menudo para subir el aislamiento sin cambiar de esterilla.
Al combinar dos esterillas, conviene tener en cuenta:
- La suma aplica a valores medidos con el mismo criterio, por eso la norma ASTM F3340 ayuda a comparar.
- Dos esterillas ocupan más espacio y pesan más en la mochila.
- Hay que comprobar que ambas se mantienen estables una encima de otra durante la noche.
Qué mirar al comprar
Antes de comprar, conviene revisar estos puntos:
- Valor R declarado y si indica la norma ASTM F3340 [1][2].
- Temperatura de uso y si el fabricante la ha ensayado o es una estimación [2].
- Uso previsto: campamento de verano, trekking de montaña o acampada en invierno exigen valores distintos.
- Compatibilidad con el saco, teniendo en cuenta que ambos aíslan en conjunto.
- Peso y volumen, sobre todo si se piensa combinar dos esterillas.
Si estás revisando el resto del equipo de noche, también puede interesarte la guía para elegir tienda de campaña. Para ver artículos de la categoría, consulta las ofertas de camping y senderismo.
En resumen
El valor R es el dato clave para comparar esterillas, siempre que se entienda que mide aislamiento y que depende de la temperatura. Elegirla junto con el saco, y revisar si la cifra sigue la norma ASTM F3340, evita sorpresas en la noche.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el valor R de una esterilla?
Es la resistencia térmica de la esterilla: cuánto se opone al paso del calor del cuerpo al suelo [1]. Cuanto mayor es el valor, más aislamiento ofrece por debajo.
¿Se suman dos esterillas?
Sí. Según el fabricante NEMO, el valor R es aditivo, así que con dos esterillas se suman sus valores [1]. Conviene que ambas estén medidas con el mismo criterio.
Fuentes
- [1] New Standardized R-Value: NEMO's involvement in and approach to ASTM F3340 — NEMO Equipment (fabricante)
- [2] Making sure your sleeping pad is warm enough — Sea to Summit (fabricante)